Cuota de música chilena en radios chilenas: una buena idea

Desde el 2007 que da vueltas el proyecto de regular a concesiones radiales para que cumplan un mínimo de emisión de música local. Ahora que el proyecto fue aprobado en la Cámara de Diputados ha surgido un debate bastante amplio sobre el tema.

Algunos creen que es una mala idea, tendrán sus argumentos, que no me han logrado explicar. Yo tengo varios argumentos a favor que expliqué en El Quinto Poder, salió un poco largo, aquí voy a resumir los puntos principales:

Hacer más justas las condiciones

La música local no está en igualdad de condiciones respecto de la música instalada mundialmente: Se estima que hoy Universal, Sony y Warner controlan más del 75% del mercado musical, invierten cantidades descomunales para promocionar unos pocos productos y lo hacen a través de sus filiales de TV y radio: instalando a sus artistas mediante una suerte de dumping y negando espacio a los que no forman parte de su negocio.

Favorecer desarrollo económico local

Cada vez que se emite por radio (y TV) el trabajo de un autor o intérprete de otro país, los derechos que se recaudan se van del país, corresponden a un tipo de importación que no crea trabajo ni paga impuestos locales. Cuando se emite contenido de orígen local sucede todo lo contrario, se mueve la economía local y no sólo el bolsillo de autores e intérpretes.

El ejemplo canadiense: MAPL

Rush, que visita Chile por estos días, es un ejemplo de cómo una industria fortalecida puede dar lugar a buena música que se exporta. Y no es único: Neil Young, Celine Dion, Adrian Belew, Bryan Adams, Daniel Lanois, Joni Mitchell y otros conocidos mundialmente han podido desarrollar sus carreras artísticas gracias a la ayuda primero impuesta pero hoy orgullosa de los medios de su país.

El proyecto local es modesto pero bienvenido

La idea no es nueva y Canadá no es una excepción. mecanismos similares existen o han existido en Argentina, Brasil, Israel, Jamaica, México y Sudáfrica. En Francia, Irlanda y el Reino Unido existe algo parecido desde hace un tiempo, y ahora se ha extendido a la Unión Europea por completo. En la mayoría de estos casos la cuota mínima es mayor a un 25%, llegando a un 50%. Lo que se propone en Chile es sólo 20%.

Los detractores no tienen argumentos

La Asociación de Radiodifusores de Chile se ha manifestado en contra, declarando que hay "mecanismos mucho más proactivos y eficientes para estimular la difusión de música chilena", aunque no los especifican ni parecen aplicarlos. Apelando a la ignorancia impuesta por ellos mismos sobre el contenido local, las radios dicen que la cuota les resta libertad editorial. Ellos saben y muchos también sabemos que existe música chilena del más amplio espectro, que sin estar respaldad por la promoción de los grandes sellos es de clase mundial e incluso de culto en otros países.

El mito de que la música local es mala

Esto es muy curioso, lo he visto esgrimido como uno de los argumentos. Por suerte mis aventuras en lo de componer música han sido muy pocas y las de interpretar menos aún, no me siento aludido y hablo más como observador:

Conozco mucha música chilena bien hecha técnicamente, significativa e interesante o simplemente entretenida estéticamente, hay de todo. Y claro, ha sido la celebrada excepción poderla oír en nuestras radios o TV. Este argumento lo que hace es darle la razón a la cuota, porque demuestra ignorancia sobre la buena producción local.

Obvio que también hay música mal hecha, fome, pasada de moda, etc., eso sucede en todos los países e incluso entre la música producida y promocionada por los grandes sellos mundiales, pero en el estado actual de poca disfusión, no hay oportunidad para que la música local buena o mala compita ante la audiencia y se refine gracias a dicha competencia.

No me quiero extender demasiado, si el tema te interesa en profundidad puedes leer lo que escribí en El Quinto Poder, pero sí quiero aprovechar de citar algunos comentarios y contestar algunas preguntas que surgieron en Twitter sobre el tema:

@earriagada: "esa restricción limita capacidad d segmentación de un medio, su libertad para diferenciarse, condiciona al análogo y no al otro".

Respuesta: hay música local suficiente para la más amplia segmentación, además con música local o del mundo las radios no pueden competir con la segmentación que hay en Internet, por ej. la red de AOL/Shoutcast tiene más de 30 mil canales.

@nicorojasc: "Si no toco música, tengo la obligación? pongo la música entre 3 y 5 de la mañana?"

Respuesta: En Canadá eso se solucionó definiendo un horario para cumplir la cuota. En el proyecto chileno se propone su distribución en dos franjas, lo cual podría quedar en algo así como 10% diurno y 10% nocturno.

@jamestica: "independiente d calidad no me parece que nos tengan que decir que escuchar, menos en un estado democrático y mas aún en uno que cree en el libre mercado y su autoregulación".

Respuesta: Concesiones radiales consisten en la asignación de un bien de uso público para la prestación de un servicio comercial. En función del desarrollo social, es natural que Estado como socio tenga injerencia en cómo se usa. Si un radiodifusor no está conforme con las condiciones de esta sociedad, tiene libertad para emitir por otras vías: por ejemplo puede pagar distribución de su programación vía Internet o satélite. Desde el punto de vista del usuario lo mismo: la radio de libre recepción no es la única manera de acceder a música, hay varias otras y todos estamos en libertad de pagar por ellas.

También algunas opiniones a favor interesantes:

@PatriciaReichel: "esto tambien ayudara a que haya mejor musica chilena y mas competencia, es motivador".

@pmorrisk: "apoyo ley del 20% de música chilena. a veces hay que intencionar con políticas públicas bienes comunes que el mercado no genera por sí solo".

@carolaurrejola: "Yo sólo sé que la poca valoración de la música chilena es dramática. Y que países con cultura musical densa tienen cuotas".

@pablobello: "No conozco el proyecto en detalle, pero en principio estoy de acuerdo con una cuota para la música chilena".

En fin, la conversación aún está abierta, el proyecto está en curso y podría recibir indicaciones antes de su aprobación final en el Senado chileno. Hay harta opinión reactiva dando vueltas, quizás falta más reflexión y antecedentes, porque el tema no ha sido tratado con mucho detalle por los medios de comunicación tradicionales. Por supuesto eso no debe tener relación alguna con que los medios tradicionales y sus periodistas especializados en música tengan intereses involucrados, cierto?

Explicito mi interés: trabajo en el ámbito de la producción musical y soy titular de derechos de autor de canciones.

Sí, Twitter es un medio: la noticia ya no le pertenece sólo a los periodistas

Me topé con una entrada interesante en innovasocial.com preguntando si Twitter es o no un medio.

El autor pone el punto sobre la i cuando cita el estudio Kaist de la siguiente forma:

"al margen del debate puramente periodístico, es que gran parte de los usuarios de Twitter sí lo utilizan como medio de información".

Luego cita a Comscore como fuente para establecer que:

"por el uso que le dan sus más de 100 millones de usuarios, más que como red social se trata de un medio de información en sí".

Tenemos entonces al parecer una definición empírica, la cual algunos podemos confirmar con nuestra propia experiencia: crecientemente Twitter se va transformado en la portada que usamos para enterarnos de lo que está pasando. No sólo con amigos y conocidos, también con ámbitos profesionales, de entretención, con la ciudad donde vivimos, el país y el mundo.

Francisco Bartolomé menciona además que mucha de la información que circula por Twitter proviene del periodismo profesional, y que por lo tanto Twitter no sustituye dicha actividad. Si bien tiene cierta razón, creo necesario profundizar y propongo que los cambios que Twitter y plataformas similares provocan están recién en sus inicios. Hay dos tendencias a las cuales el periodismo profesional debe adaptarse:

La noticia ya no te pertenece: definir la pauta diaria, el qué es y qué no es importante, ya no está dado sólo por el olfato editorial o la proyección de fenómenos contingentes que el periodista puede extrapolar: Twitter es un indicador y un editor colectivo de ello, una manera en que los usuarios definen qué es noticia, a través de un fenómenos que la compañía ha nombrado resonancia.

Ya no basta con ser intermediario: pues a través de esta red los usuarios y fuentes se comunican directamente. Un buen ejemplo en Chile es lo que ocurre con la Oficina Nacional de Emergencia y la Cámara de Diputados. Ambas entidades informan oportunamente al país sobre temas de su competencia, y uno puede ver esa misma información minutos u horas después, a través de versiones Web, TV, radio o papel de medios tradicionales.

Esta situación exige que el periodismo profesional aporte valor agregado, en la forma de investigación, contraste, contexto, de lo contrario los usuarios vamos accediendo directo a las fuentes y el trabajo periodístico se va haciendo irrelevante, pues si es por mera agregación de contenidos Twitter lo hace mejor, integrando de manera granular lo que el usuario considera sus fuentes preferidas, sean profesionales, amateur, personales, etc.

El ejemplo que he mencionado sirve para profundizar más aún la tendencia de la desintermediación, pues ¿qué evita que los ciudadanos informen directamente las emergencias y los parlamentarios comuniquen directamente sus proyectos, activivdades, denuncias? Nada, y eso es precisamente lo que está pasando, por lo tanto dichas instituciones también harían bien en generar valor agregado en su comunicación, un rol típicamente ejercido también por periodistas.

Lo más interesante quizás es que este desafío puede hacerle muy bien al periodismo, incrementando el rol del periodista como alguien que analiza, depura, combina y conjuga datos para crear información nueva, cualitativamente diferente a la que ya había en otra parte, creando valor.

Así, Twitter puede no reemplazar totalmente a los medios tradicionales (aunque en mi opinión sí reemplaza sus portadas), y más bien ser la capa de inteligencia colectiva social que selecciona y propaga el trabajo periodístico, además de su evidente valor de alimentar al periodismo con datos.

En este nuevo medio (en el más amplio sentido de la palabra) las informaciones periodísticas compiten y se combinan con información directa desde las fuentes, opiniones, testimonios, puntos de vista, recuerdos y tal, así y va naciendo un tejido inteligente, entrelazado, trascendiendo orígenes, métodos, roles, etc., de manera similar a cómo se forma nuestra percepción de la realidad al interior del cerebro.

Mi respuesta titular a la pregunta de Francisco Bartolomé es un tanto provocativa, y pienso que si bien técnicamente Twitter se puede considerar un medio en algún sentido y en otro no, lo relevante no es la plataforma –metafóricamente más cerca del hardware–, lo importante somos nosotros, la red social que viene a ser como el software que corre sobre Twitter (o sobre Facebook, o sobre Tumblr o lo que sea). Nosotros somos un medio, todos.

La metáfora perfecta: para los medios tradicionales las tabletas y apps son el nuevo CD-ROM

Ya había oído mencionar el concepto antes y citado muchas veces, pero Iván Adaime lo explica de la mejor manera que he visto hasta ahora en castellano.

"El problema no son las tabletas, sino lo que despiertan. Algo así ya había pasado, en 1994 cuando el mundo del CDROM parecía ser "el pasaporte al futuro" para las revistas y los medios tradicionales, tal como nos lo recuerda Scott Rosenberg. Las expectativas en uno y otro caso, comparten, con casi 20 años de diferencia, la misma desmesura."

Más adelante precisa, respecto a la idea de que los medios digitales requieren una nueva narrativa, lo siguiente:

"Si bien ya hay esbozos de una narrativa hipertextual, caracterizada por el uso de links, soportes embebidos, participación de los usuarios, estamos todavía en ese tiempo de transición. Quizás un soporte nuevo pueda ayudar, pero no alcanza. Y la metáfora de lo impreso sigue siendo fuerte aun en las aplicaciones diseñadas para el iPad, que cuenta con una interfaz superadora de la del escritorio.

Como en los CDROM de 1994, por detrás está la misma idea de empaquetar diferente el mismo producto. En su momento no fue suficiente con el "agregado multimedia". Es difícil pensar que eso mismo alcance hoy, cuando, encima, las audiencias ya no son lo que eran."

Imperdible, el texto completo está en VisualMente, y creo se puede complementar con la siguiente idea:

El concepto es aplicable no sólo a la tableta como soporte físico, también a la aplicación como soporte de software.

Hay medios tradicionales que están intentando que los usuarios paguen y vivan dentro de sus parcelas de software o "apps", lo cual me parece insustentable porque el valor agregado es muy poco y el valor restado es muy grande, efecto que se agrava especialmente si cobran por dichas parcelas y/o incrustan publicidad (caso Wired). Esto es más amplio que las tabletas porque las apps van apareciendo también en teléfonos móviles, escritorios y televisores.

Pero a medida que las aplicaciones integren funciones sociales, conecten con la Web abierta y entreguen más valor agregado, hay posibilidades de éxito. Lo más probable es un punto medio, en que el HTML5 se irá utilizando cada vez más para proveer interfaces altamente usables, sin tratarse de aplicaciones nativas para diferentes plataformas. De hecho –desde el punto de vista del diseño– cualquier sitio Web es una aplicación. Desde el punto de vista de algunos sistemas operativos (ej., iOS), también.

La tecnología que habría permitido estar comunicados con mineros desde el día 1: ELF

No se necesita tener el prespuesto de la OTAN, ni siquiera el de Codelco, basta el ingenio de un joven de 16 años para comunicarse a medio km de profundidad.

Alexander Kendrick tiene 16 años y creo un sistema de frecuencia extremadamente baja (ELF) que permite enviar mensajes de texto desde las profundidades.

Con un equipo basado en ELF en cada refugio minero, la incertidumbre e incomunicación que sufrieron 33 mineros sepulados en la mina San José y sus familias se había podido evitar desde el día 1.

En la foto se aprecia la antena del sistema, instalada en el fondo de una cueva desde donde Kendrick transmitió exitosamente un mensaje con la palabra "Happy":



Más info en popsci.com.

La tecnología existe ya en la forma de productos para la minería (link a ScienceNew hallado por @hvergara)

Tres maneras de acelerar un iPhone 3G... y una cuarta

Como algunos saben, soy feliz usuario de un iPhone 3G, y si bien Apple se ha esmerado en mantenerlo usable por el mayor tiempo posible, con cada actualización de software se va poniendo un poco más lento. Entonces quise ver cómo se podía mejorar el rendimiento.

Antes que nada: ninguno de estos hacks para acelerar el iPhone tiene resultados muy dramáticos, aunque la suma de ellos puede resultar notoria. Si estás obsesionado con que el iPhone ande más rápido, no le pongas el iOS 4 y punto.

Pero si ya lo hiciste, hay varios buenos tutoriales de cómo hacer downgrade a 3.1.x que Google te ayudará a encontrar.

Personalmente, me gusta el iOS 4 por algunas mejores en Exchange y otros detalles, así que mi objetivo era sacarle el mejor partido posible sin hacer downgrade, y descubrí varias cosas interesantes:

1: activar la multitarea, pero no la de Apple

Es posible –luego de hacer Jailbreak [Google] – encender o apagar a voluntad la funcionalidad multitarea de iOS 4, pero en las pruebas que he hecho me ha resultado mejor la multitarea mediante Backgrounder, disponible gratis vía Cydia. Es curioso que funcione mejor que la multitarea de Apple, pero no cabe la menor duda de que es así.

Para mantener el rendimiento bajo control y convertir la multitarea en una mejora y no un retroceso, se pueden tomar las sigiuentes medidas en Backgrounder:

• configurarlo en Global/Off para que solamente las aplicaciones que queramos se establezcan en modo multitask,
  
  
• agregar entradas en Override para cada aplicación que sí queremos que funcione en segundo plano y de apertura rápida: por ejemplo en mi caso lo tengo configurado para Echofon y los programas que reproducen audio.

El resultado es que Echofon se abre de manera casi instantánea, y al dejar la aplicación configurada para que no actualice automáticamente, cuando está en segundo plano no consume rendimiento del sistema.

El mismo concepto se puede aplicar a otros programas, aunque obviamente si dejamos muchos abiertas podríamos tener problemas. Precisamente por eso Backgrounder es mejor que la multitarea nativa de iOS 4, al permitir que sólo algunas aplicaciones específicas queden abiertas.

2: desactivar procesos innecesarios

Una manera más concreta de mejorar rendimiento es desactivar procesos en segundo plano o "demonios" (jerga Unix) que no cumplen un propósito que nos importe. Las instrucciones en detalle están en modMyi y en resumen consisten en borrar archivos que gatillan dichos procesos, en /System/Library/LaunchDaemons

Borré sin problemas los siguientes, que están bastante documentados y se pueden sacar con bastante seguridad. Recomiendo hacer lo mismo pero primero respaldarlos en alguna parte por si algo sale mal:

• com.apple.aslmanager.plist (gestiona logs del sistema)
• com.apple.chud.chum.plist (al parecer tiene que ver con CHUD: Computer Hardware Understanding Developer y no debería causar problemas salvo que estés usando herramientas de desarrollo de Apple)
• com.apple.chud.pilotfish.plist (similar al de arriba)
• com.apple.CrashHouseKeeping.plist (se ocupa de caídas del sistema)
• com.apple.DumpPanic.plist (similar al anterior, informa a Apple de caídas)
• com.apple.ReportCrash.* (se trata de cinco o seis procesos que monitorean e informan caídas)
• com.apple.syslogd.plist (registra "eventos de sistema")

Aventurando un poco más también desactivé los siguientes:

• com.apple.tcpdump.server.plist (al parecer habilita algún tipo de sniffer, lo eliminé sin problemas)
• com.apple.mobile.profile_janitor.plist (NPI*, pero lo eliminé y todo siguie igual)
• com.apple.mobile.storage_mounter (parece ser el encargado de montar volúmenes externos con el kit de conexiónes de Apple, si no tienes dicho accesorio no necesitas este proceso)
• com.apple.stackshot.server.plist (NPI*, pero también lo eliminé y todo siguie igual)
• com.apple.racoon.plist (para VPN, si no usas redes privadas virtuales puedes eliminar el proceso)
• com.apple.AOSNotification.plist (proceso para MobileMe, si no usas dicho servicio de Apple puede eliminarlo)
• com.apple.AdminLite.plist (al parecer detecta si el dispositivo se "queda pegado" y devuelve el control al usuario. Lo puedes eliminar y usar la combinación de teclas de encendido+home para hacer reset si el iPhone se congela alguna vez, cosa muy rara en iOS)

Quizás has leído que Spotlight (función de búsquedas que poca gente usa) hace más lento el iPhone y has desactivado todos los items en en Settings/General/Spotlight Search. Esto posiblemente baja el tamaño del índice, pero en realidad no desactiva el proceso. Lo puedes eliminar totalmente para ganar otro poco de rendimiento borrando el siguente archivo, también en /System/Library/LaunchDaemons:

• com.apple.searchd

3: aumentar la memoria disponible

Por último –y mucho más arriesgado– hay dos medidas que pueden ayuda a aumentar memoria real y virtual.

Es posible liberar espacio y ganar algo de rendimiento desactivando paquetes de idioma que no uses. Esto se puede hacer a mano pero sería un trabajo de horas. En sinfuliphone hallé el siguiente script, que ejecutado en la raíz vía SSH deja sólo los archivos de interfaz de usuario para inglés y japonés. Si no tienes problemas en usar el iPhone en inglés te podría servir:

• for file in `find . -type d -name "*.lproj" -not -iname "en*.lproj" -not -iname "ja*.lproj" -exec echo {} \; | sed -e 's/\.\///'`; do rm -vr ./$file ; done

Tardará un par de minutos. Si no sabes lo que es SSH ni lo que es la raíz, no lo hagas, y deberías hacerlo cada vez que actualices los programas.

Por otra parte y según me mostró Jose Luis Benavente, es posible activar la función de memoria virtual de OS X, que por defecto viene desactivada en el iPhone. Aunque hay otras maneras, yo lo logré agregando un archivo /System/Library/LaunchDaemons/com.apple.dynamic_pager.plist

Este archivo enciende el proceso que gestiona la memoria virtual, lo cual es interesante porque el sistema operativo automáticamente relega a "disco" el contenido en RAM correspondiente a procesos de menor actividad, dejando la RAM real para procesos más activos y por lo tanto generando un posible incremento del rendimiento, pero sólo debería hacerlo cuando el uso de memoria sobrepase la memoria real.

Nota: todas estas mods requieren que se haya aplicado jailbreak. Hurguetear a este nivel –además de invalidar la garantía del teléfono– podría hacer que se borre toda la información contenida en el iPhone o incluso dejarlo en estado de "ladrillo", así que antes de meter mano lee bien las instrucciones que hay en la Web, respalda tus datos y prepárate para hacerte cargo si algo sale mal. Dicho de otra manera: no lo hagas si el iPhone no es tuyo, por ejemplo.

Otra nota: si bien experimenté con el iPhone 3G con iOS 4.0.2, estos trucos pueden servir también para aumentar el rendimiento en otros modelos de iPhone, lo cual podría entregar resultados espectaculares en los modelos 3GS y 4.

De particular interés sería apagar el modo multitarea nativo en ellos y reemplazarlo por Backgrounder para ver qué sucede. Para apagar la multitarea nativa en iOS 4 en un iPhone 3GS o 4 se puede abrir /System/Library/CoreServices/SpringBoard.app/N82AP.plist y justo después de donde dice multitasking cambiar el true por false. Similarmente, al revés se puede activar la multitarea nativa de iOS 4 en el iPhone 3, pero he comprobado que no vale la pena, Backgrounder funciona mucho mejor.

Los 3 trucos que he mencionado vienen de antes de la existencia de iOS 4 y se pueden aplicar en iPhone OS 3.x también, aunque no lo he comprobado.

Una vez hechas las modificaciones, es recomendable hacer el famoso "DHR" (por Double Hard Reset en inglés, significa reiniciar el teléfono mediante combinación de teclas dos veces seguidas). Hacerlo ejecuta utilidades de autocorrección del sistema, similar a lo que sucede cuando Windows y Mac OS X se auto-revisan al reiniciarse después de un error.

Llevo una semana usando el iPhone con algunas de estas modificaciones y siento que está tan rápido (o tan lento, según el punto de vista) como cuando le puse 3.x, lo cual es indudablemente un avance.

4: la manera más rápida de acelerar un iPhone

Existe una cuarta manera, ideal si estás muy frustrado con su rendimiento: 9.81 metros por segundo al cuadrado es la aceleración natural ejercida por la gravedad terrestre. Ello se aprecia bien desde un lugar algo, lo que puede resultar en un efecto más dramático. Pero antes de recurrir a dicha medida extrema, mejor regálalo a alguien que lo necesite y cómprate un modelo más veloz.

*NPI: Ni puta idea.

BGAN: video streaming from anywhere

Since the world was young and the Internet was an experiment, vía satellite has been synonymous with large events and budgets. Only big news companies were able to afford to transmit live from anywhere, anytime. Now we all can.

With the increasing presence of terrestrial microwave, fiber and mobile voice and data services, the exclusiveness of live coverage has diminished, but if I had been told just a few years ago that I could do live video from anywhere using a device the size of a laptop and for an accessible price I would not have easily believed it.

Let me stress the anywhere part, it's not an exaggeration. This is not the kind of "anywhere" that we are used to as in mobile phones, this is a valley in the desert or the top a mountain, hundreds of km offshore or even onboard an airplane.

So when Globalsat Latam offered me the chance to test their service I just couldn't resist.

Moore's Law has made it to Clarke's Belt*

Thanks to advancements in telecommunications hardware and software we can now use a repeater 35 thousand km away to transport a video stream, and since it's Internet technology there is no need to worry about feeding the downstream somewhere and re-encoding the video.

The setup was simple and similar to commonplace streaming using personal electronics: a camera, a portable computer and cloud services like UStream make it possible, and a satellite link makes it possible from anywhere.

My test involved a Sony PDX10 DV camera in it's native 16:9 mode, linked through Firewire to an Apple MacBook Pro with OS X 10.5 and the free version of UStream Producer. This program talks directly to a Ustream.tv user account, allowing real-time webcasts that can be watched by a practically unlimited audience on the web. This multi-sensor camera generates very low noise images, something especially important when using low-bandwidth codecs.

Shared bandwidth

The lowest quality available UStream preset requires a 200 Kbps upstream. The Hughes 9201 provided by Globalsat can handle up to 492 Kbps in shared bandwidth mode (Using the Cisco GIST I was able to measure about 400 Kbps of available bandwidth).

This mode worked fluidly, I saw no lost frames or other problems while monitoring the webcast through another computer connected via a 4 Mbps (downstream) ADSL. As expected, video was delayed by about 90 seconds in total.

During my test the BGAN behaved better than the typical 3G UMTS connections I have tried for webcasting. Even though 3G has higher potential bandwidth and less latency, upstream bandwidth is usually limited and the service tends to be highly overbooked. The Inmarsat BGAN seems to be better managed.

Dedicated bandwidth

The Inmarsat BGAN also has dedicated bandwidth modes. I only tried the 176 Kbps service, it turned out to be insufficient for UStream but quite enough for Qik and twitcasting.tv, both are lower quality compared to UStream but are optimized for mobile network environments, which have similar overall latency and bandwidth restrictions to satellite-based services.

So if I had to pay for mission-critical webcasting using UStream I would probably need at least 256 Kbps of dedicated bandwidth. Unfortunately the UStream codec is CBR (constant bit rate) so I was not able to lower the bandwidth requirements by setting the camera to 8 or 4 frames per second.

The BGAN terminal and service can be setup through a Mac and Windows compatible Java-based administration tool. This software makes it easy to select the type of service and configure the terminal so it automatically connects in a certain mode when powering up.

Perhaps the most unique part of setting up a streaming video session using this technology is pointing the antenna in the right direction, towards the satellite. It was easy in this case knowing the general position of the satellite and the terminal's built-in LEDs.

I conclude that this can be done by any user with a reasonable level of technical skills, no need to be a rocket scientist at all.

We all can, but...

Even though anyone able to purchase a semi-pro camera and a MacBook can buy a BGAN terminal, the service is expensive enough to require a business model, approximately US$500 for a 2 hour broadcast is not cheap enough for your average citizen journalist. A small newspaper, radio station or similar organization takings setps towards the online landscape can afford it and use it to provide instant coverage of events when video quality is not a priority, but the 176 Kbps will not deliver commercial grade video with current codecs available for general use.

Availability

BGAN service and several compatible terminals can be purchased in Latin America through Globalsat Latam, there is more information available in this Wikipedia entry about BGAN.

* The "Clarke's Belt" is the ring around the planet where geosynchronous satellites are can be placed in orbit, more in Wikipedia.

I am involved in the design and content creation for an upcoming version of the Globalsat Latam website.